Les légendes noires - Anthologie des personnages détestés de l'Histoire, de Sophie Lamoureux - Partenariat Casterman

Date de parution : 15 octobre 2014  

La quatrième de couv' : Nous sommes tous plus ou moins familiers des grands héros de l’Histoire, mais que dire des autres : les fous, les traitres, les tyrans, les criminels, les dictateurs, massacreurs, salauds et horribles…? Les Légendes Noires nous invitent à rencontrer ces personnages abominables, méprisés, détestés ou violemment controversés, qui ont souvent horrifié leurs contemporains mais n’en ont pas moins joué, en leur temps, un rôle marquant sur le plan historique. Nécessaire, utile et édifiant (Casterman)  

L'histoire/Le sujet : L'auteur a regroupé ici les portraits des personnages les plus noirs au travers de l'histoire. Une cinquantaine de portraits bien sombres de ces personnages historiques, chacun sur une double page, illustrée de façon originale par Virginie Berthemet.         

Le style : Ce livre a été écrit par une journaliste et auteur jeunesse. A priori, Sophie Lamoureux n'est pas historienne. On ressent effectivement un style journalistique, qui va à l'essentiel, et un vocabulaire simple pour s'adresser aux jeunes.          

 Et la couverture alors ? Comme l'ensemble des illustrations du livre, celle-ci est originale... même si ce style ne me plait pas du tout.  

 En conclusion ?  J'ai choisi de recevoir ce livre car j'aime l'Histoire (cinq ans de fac laissent des traces). Il me semblait intéressant de regrouper dans un ouvrage ces figures noires. Et j'étais curieuse d'en connaître le choix. 
Je serai malheureusement assez critique vis à vis de l'ouvrage. Celui-ci a des côté très intéressants, on ne peut le nier. Il peut amener à s'intéresser à certains aspects de périodes historiques, ou à l'histoire de certaines civilisations. Cependant, la première chose qui me gène un peu ici, est le fait que chaque personnage ne soit traité qu'en une page ou presque. Cela créé forcément des raccourcis qui peuvent être parfois hasardeux, et entraîner des confusions dans la tête des jeunes lecteurs. D'ailleurs, certains titres de paragraphes ne se présentant pas sous forme de questions peuvent parfois prêter à discussion. Dans un deuxième temps, le choix des personnages noirs est peut-être discutable. En effet, on trouve ici aussi bien Hitler que Marie-Antoinette, Attila que Sade ou Mc Carthy. Or, ce regroupement sous le même titre est un peu réducteur à mon sens. Il est impossible de comparer tous ces hommes ou femmes. Chacun peut paraître comme un personnage très noir, mais il faut bien évidemment le replacer dans sa période historique, avec ces us et coutumes, et dans son contexte personnel. D'où le retour à la première critique que j'ai émise, concernant la brièveté des portraits. De plus, le choix par exemple de Sade pour un livre jeunesse (à partir de 12 ans) est peut-être un peu limite, quand on le présente dès l'introduction de la page comme un pervers sexuel, et en donnant quelques (certes brefs) détails... 
Voilà donc un livre que j'étais curieuse de découvrir. Certains côté m'ont intéressé car ils m'ont donné envie de replonger dans certains livres d'histoire pour en savoir plus. Cependant, je ne suis pas sure qu'un adolescent de 13 ou 14 ans aura envie de faire de même et s'il s'arrête à ces courts articles, il risque peut-être de se faire un fausse idée des personnages. Le classement chronologique est plutôt bien venu, tout comme la courte carte d'identité de chacun des personnages. Par contre, j'ai eu beaucoup de mal avec les illustrations. Peut-être est-ce une volonté d'accrocher le jeune public que de proposer ces montages, mais je ne les ai pas toujours trouvé de bon goût (Akhenaton avec des lunettes de soleil, Attila sur une tondeuse, Marie-Antoinette en costume autrichienne, avec des bières sur un plateau .... vraiment ???). Certaines, plus neutres, sont plutôt réussies (Charlotte Corday avec la mort de Maras en fondu, ou Napoléon dont la cape est remplacé par la carte de son empire)...
Bref, une découverte en demi teinte, que j'avais envie de beaucoup aimer, mais qui a mon sens ne peut être proposé ainsi aux jeunes sans un minimum d'explications complémentaires, sans un petit accompagnement. L'idée de départ est bonne, je suis donc un peu déçue. 

 Pourquoi ce livre ?  Parce qu'il était proposé lors d'un partenariat Casterman.

Ce livre entre dans le(s) challenges :  Mille Borne